本网记者 王丰

　　谷雨过后，在内蒙古中西部地区，不少人会在山野间采摘一些地皮菜调节口味。

　　地皮菜学名叫“普通念珠藻”，别名地瓜皮、地木耳等。每年3至5月份雨后才能采集到。

　　春夏之交，阴雨连绵，是地皮菜生长的旺季。在陕南、晋北以及内蒙古中西部地区的河滩沙石地或荒坡野岭中，一场雨后，一簇簇、一朵朵黑里透绿的新鲜地皮菜，有的从草根里长出来，有的软软铺在地上，就如用水浸泡过的木耳，水灵灵，嫩生生，肥润脆滑，有铜钱大小。抓紧时机，及时拾捡，一会儿就是一篮子。然而太阳出来一晒，地上茶绿肥润的地皮菜，便会干缩得很小，人们就不便采捡了。捡回的新鲜地皮菜，要及时用清水将里面的泥沙、碎草、杂物清洗干净，晾干，便可保存起来，像木耳那样随吃随泡。

　　地皮菜是北方地区天然生成的藻类植物，仅靠人工采集，是发菜的伴生物，由发菜中的宽菜生长而成，与发菜并称为“姊妹菜”。其蛋白质含量高达22%，并富含钙、铁、磷、锌等多种微量元素，低脂、低糖，有很高的营养价值，属“美味八珍”之一。

　　在食用菌王国，地皮菜虽没有黑木耳、银耳那样名贵，然而古往今来，它是人们特别是乡间人喜爱的美食，堪称席上奇馔。它味鲜，有特殊的香味，不仅是我国菜肴中的特产原料之一，而且自古入药。地皮菜性寒、味甘，有滋阴润肺、清热收敛、益气明目等多种功效。《名医别录》记述，它可以“明目益气，令人有子”。《本草纲目》称地皮菜“明目益气，有清热解毒之功效”。《日华子本草》云，地皮菜“久食益气，至老不改”。

　　清代王磐编纂的《野菜谱》中，收录了滑浩一首歌词《地踏菜》。其曰：地踏菜，生雨中，晴日一照郊原空。庄前阿婆呼阿翁，相携儿女去匆匆。须臾采得青满笼，还家饱食忘岁凶。

　　这首歌谣记述了地皮菜生长、充饥救荒的情景。可见，地皮菜自古以来，就是饥年重要度荒的天然野蔬，不知拯救了多少劳苦大众，是大自然恩赐之宝。地皮菜，一个朴素寻常且带着泥土气息的名字，宛如乡间素面朝天粗布衣衫的清秀姑娘，散发着淡淡的乡愁味道。