本网记者 王丰

　　11月 22 日是二十四节气中的小雪。

　　小雪节气是一个气候概念，它代表的是节气期间的气候特征。这个节气的气候寒未深且降水未大，故曰 “小雪”。

　　“小雪腌菜，大雪腌肉” 是流传已久的民间习俗。小雪前后，气温下降、光照减弱，蔬菜经霜打后纤维软化、糖分浓缩，更易腌制出鲜脆或酸香的口感。而且此时，季节性蔬菜逐渐减少，习惯中，腌菜成为人们冬季储备的重要食物之一，承载着“蓄以御冬”的传统智慧。

　　在河套平原，红腌菜备受当地人们的青睐。

　　红腌菜是个小众菜，也是个小菜。但是一提到红腌菜，河套人都会悄悄吞咽一下口水，“望红腌菜而生津”，在河套地区一点都不夸张。这是因为河套红腌菜具有鲜香开胃、嘎嘣脆的特征。

　　对于河套人来说，红腌菜的确称得上是菜。它又是一种特殊的小菜，虽然属于咸菜，但细品有鲜甜的口感，不仅可以下饭，还被妇女儿童当作小零食吃。所以好吃的红腌菜，其标准是：干吃不咸，下饭不淡。

　　红腌菜在河套人的饮食中不可或缺，在日常一日三餐中，没有红腌菜，就缺少了香味，缺少了灵魂。

　　河套红腌菜，以当地所产的蔓菁(又称大头菜、芜菁)为主料，民间亦有加入白萝卜、芋头等根茎类菜一同腌制的做法。传统工艺为秋冬季盐渍发酵，次年春季切片晾晒——用原 “酸盐汤” 煮透后再晾晒，成品呈褐红或红褐色，口感咸酸筋道、耐储存，既可干食也可泡食。

　　红腌菜的味道非常“霸道”，即便不能说 “十里飘香”，但也可以说是 “无孔不入”。存放红腌菜时，如果不放在坛子或者罐子里密封，而仅仅放在塑料袋里，即便套上好多层，它那特殊的香味也会透过层层包裹的塑料袋，肆无忌惮地飘散出来。

　　近年来，河套红腌菜已形成跨区域销售格局，在呼包鄂等地的商超、街头巷尾都能见到红腌菜的身影。2018年，随着“天赋河套”品牌走向全国，红腌菜已销往北京、广州、深圳等一线城市。